Rebecca di Rio Sole
giu 062024Recensioni
Rebecca di Rio Sole
Un Libro Dimenticato: Rebecca di Rio Sole (Rebecca of Sunnybrook Farm)
Sono molto felice di poter parlare di questo libro, ritrovato nella mia biblioteca di ragazzina. Segnò per me un momento importante, per la mia formazione, i miei ricordi; credo che riuscì ad influenzare anche parte delle mie opinioni e della mia vita. Sono rimasta molto affezionata a questo testo: se mi leggerete fino alla fine vi rivelerò …
La Trama
La storia ha un inizio un po’ triste, ma non lacrimoso. Si apre con una lieta descrizione della famiglia Randall nella loro fattoria, Rio Sole (Sunnybrook). I genitori sono poveri, e non molto esperti come contadini, ma vivono con grande amore insieme ai loro otto figli, in maggioranza femmine. Purtroppo, questo gruppo felice viene presto turbato dalla morte del padre, e Rebecca Rowena deve andare a vivere con le sorelle maggiori della madre, Miranda e Jane, a Riverboro, nella loro Casa Rossa. In realtà Miranda aveva espressamente richiesto la sorella maggiore, Anna, preparata e coscienziosa, una vera donnina di casa, per poterle aiutare. In cambio l’avrebbero allevata come una figlia, permettendole anche di studiare.
Proprio perché Anna è un aiuto tanto prezioso, la mamma non può lasciarla andare: ha bisogno di lei, per non essere costretta a vendere la fattoria, e per poter allevare i figli, alcuni dei quali sono ancora piccini. Al posto di Anna deve partire Rebecca, la secondogenita. Una ragazzina svagata, distratta, con tanta buona volontà, così tanta che finisce spesso col mettersi nei guai.
Fin dall’inizio del suo viaggio si comprende che Rebecca è una ragazzina molto poco convenzionale: chiede al conducente della diligenza, uomo burbero e silenzioso, di poter sedere accanto a lui, ed inizia a raccontargli (ed a raccontarci), la storia della sua vita: di come i genitori siano stati persone molto istruite, di buona famiglia, ma non molto capaci con il denaro. I nomi dei figli sono tutti tratti da romanzi famosi: Rebecca Rowena viene ovviamente da Ivanhoe, libro che la ragazzina ha letto e riletto, e porta con sé, fin nella nuova casa. Alla fine del viaggio il conducente si toglie il cappello, e fa scendere “la signorina”. Rebecca non passerà inosservata nella quieta cittadina di Riverboro. 
Zia Jane è felicissima di avere in casa una ragazzina allegra e cordiale, ma zia Miranda si dimostra severissima, intransigente. Rebecca deve andare a scuola, ma non solo: deve imparare a cucire, ricamare, cucinare, fare i lavori di casa, frequentare la chiesa: ricevere cioè una educazione completa per diventare una brava moglie, e perfetta padrona di casa.
Rebecca, però, non è la tipica ragazza che aspira in cuor suo a vivere per un marito e per le faccende domestiche, anche se ama molto i bambini, che le ricordano i fratelli lontani. Al cucito preferisce gli studi, al ricamo la pittura, ai lavori domestici, i libri; ma il suo più grande desiderio è scrivere. Il suo perdersi nel mondo dei sogni, le sue stravaganze, la sua lentezza nell’imparare a cucire e cucinare sono sempre fonte di punizioni severe, impartite dalla terribile zia Miranda. Per fortuna, a consolarla c’è la sua grande amica Emma Jane, compagna di scuola. Emma è tutto il contrario di Rebecca: negli studi riesce mediocremente, ma è già pronta per essere una vera, brava, eccellente donna di casa.
Terminate le scuole a Riverboro, Rebecca teme di perdere ciò che più ama: invece, la vicenda ha una svolta improvvisa. Miranda decide di far proseguire gli studi a Rebecca, in un costoso collegio, situato “in città”. Purtroppo, il denaro delle zie è stato male amministrato, eppure, per far studiare Rebecca, Miranda si assoggetta ad una vita durissima, fatta di rinunce che non osa imporre nemmeno alla sorella.
Solo in punto di morte rivelerà alla nipote tutto il suo affetto, lasciandole in eredità la Casa Rossa, dove la famiglia Randall potrà finalmente vivere unita. Senza Anna, che nel frattempo si è sposata, abbandonando la madre per riuscire ad avere un marito ricco.
Nella tristezza di quest’ultimo lutto, Rebecca dimostra di avere un carattere forte e determinato, capace di risollevare la situazione. La ragazzina svagata e sognatrice è cresciuta; le gioie, come le tristezze, hanno contribuito a fare di lei una vera giovane donna. Non di casa, però. Sullo sfondo s’intravede una storia d’amore, ma soprattutto, la realizzazione del suo sogno: sarà scrittrice.
I miei ricordi
Ho letto questo libro decine di volte, quando, ragazzina, avevo tempo a mia disposizione. L’ho rammentato a memoria: e sono passati molti anni da quei tempi non sempre così felici. Inutile dire che fin da subito io divenni Rebecca. Esattamente come lei, lo studio scorreva per me facile e veloce, ma non ho mai imparato a cucire né a ricamare. A quell’epoca, disegnavo e dipingevo. Tuttora non ricamo: dipingo su stoffa. Mi feci comprare Ivanhoe, in una versione per ragazzi, poi in testo integrale: e mi innamorai anche del personaggio di Rebecca nel romanzo di sir Walter Scott.
Può sembrare strano, o anacronistico, ma negli anni ’60 le bambine portavano ancora gonnellini e calzettoni, e fu una dura lotta arrivare ad indossare i jeans e qualcosa che non fosse stato cucito dalla mia mamma. Il cammino di Rebecca era il mio stesso cammino, anche se io, allora, sognavo di diventare una grande matematica, non una scrittrice.
L’infanzia, e l’adolescenza, sono momenti difficili: leggere la storia di un’altra ragazzina, con un carattere molto simile al mio, che provava i miei stessi sentimenti, riguardo ad avvenimenti che gli adulti giudicavano senza capire, e con severità sproporzionata, mi aiutava a sopportare, a resistere. Ogni rilettura mi mostrava qualcosa di nuovo, perché anche io crescevo, come Rebecca. Le sue difficoltà al collegio, con compagne sempre eleganti, già donne, abituate a civettare con uomini giovani e meno giovani, erano le mie stesse difficoltà nell’ambiente del Liceo.
Scorrendolo ora, ho trovato nuove sfumature. Non è la solita triste storia della ragazzina orfana che fa piangere le bambine sensibili per le sue commoventi disgrazie. E’ al contrario, una storia al femminile, non ancora femminista, ma scritta in tempi in cui le donne lottavano per emanciparsi.
La condizione femminile ha conosciuto alti e bassi, nel corso della lunga storia Europea, ma anche nel vicinissimo XX secolo. La lotta per l’emancipazione , le pari opportunità, come si dice oggi, non è mai finita. Non illudiamoci. Ecco perché questo è un libro sempre attuale, un libro da ricordare.
La bellezza di questo testo non è certo tutta qui. Chiudo gli occhi, e rivedo davanti a me la fattoria dei Randall, sotto il sole, il divertente viaggio in calesse, la cittadina di Riverboro, con i suoi prati verdi e i boschi tutt’intorno, le lunghe passeggiate a piedi di Rebecca, dalla scuola alla Casa Rossa, il viso sempre un po’ triste di Emma Jane, il primo, buffo cappellino di Rebecca, con un ornamento che sembrava un porcospino appallottolato … le descrizioni sono bellissime, vive. Si sente l’amore per la natura, l’amore per la vita.
Rebecca di Rio Sole è un libro pacato, che esprime grandi sentimenti e grandi vicende senza bisogno di eccessi lacrimosi o frasi artefatte. I personaggi sono completi, a tutto tondo, perfettamente definiti nell’aspetto e nella psicologia, senza bisogno di discorsi inutilmente prolissi, ma semplicemente attraverso le loro reazioni agli eventi, ed attraverso le parole degli altri membri della piccola comunità.
Il mio segreto
Dovevo rivelarvi un particolare importante, che rende questo libro, per me, specialissimo ed unico:
mia figlia si chiama … REBECCA, come la protagonista di questo bellissimo romanzo e come l’amica del grande Ivanhoe. Ed è molto orgogliosa di portare un nome tanto celebre.
Rosella 2008
Curiosità
Rebecca di Rio Sole fu scritto nel 1903 da un’autrice Americana, Kate Douglas Wiggin. Scrittrice ed insegnante, riuscì a fondare scuole per orfani e per ragazze.
Il libro ormai è introvabile in Italiano, è una rarità possederlo. La popolarità del testo, testimoniata dalle innumerevoli ristampe. La versione inglese si trova tuttora (l’ultima è del 2008) ma in italiano nulla. Il libro è sparito da ogni catalogo. Un vero peccato: sono sicurissima che piacerebbe molto anche alle adolescenti di oggi.
Ai suoi tempi, fu un enorme successo: ne fu tratta una commedia, scritta dall’autrice stessa con l’aiuto di una esperta Charlotte Thompson. (ancora donne: il mondo stava davvero cambiando) Fu presentata a Broadway nel 1909, ed anch’essa fu un successo. Più tardi ne furono tratti ben tre film :
• Rebecca of Sunnybrook Farm (1917 con Mary Pickford)
• Rebecca of Sunnybrook Farm (1932)
• Rebecca of Sunnybrook Farm (1938 con Shirley Temple, un musical)
